アルフレッド・アドラーの死因｜晩年と死後の影響

アルフレッド・アドラーは、個人心理学（アドラー心理学）の創始者として知られるオーストリア出身の精神科医です。
フロイト、ユングと並ぶ深層心理学の代表的な存在であり、「劣等感」や「共同体感覚」といった概念で現代の心理学や教育に大きな影響を残しました。
そのアドラーは1937年、講演旅行の途中で突然この世を去ります。
本稿では、アドラーの晩年と死を取り巻く状況、その死因、そして死後にアドラー心理学がどのように受け継がれていったのかを、確かな史実にもとづいて解説します。

アドラーの晩年と活動の舞台

1870年にウィーンで生まれたアドラーは、ウィーン大学で医学を学び、眼科医や内科医を経て精神科医へと進みました。
1902年にフロイトの研究会に加わりますが、理論的な違いから1911年に袂を分かち、独自の「個人心理学」を築いていきます。

晩年のアドラーは、活動の拠点を次第にアメリカへと移していきました。
1926年に初めてアメリカを訪れ、1927年にはニューヨークのコロンビア大学で客員講師を務めるなど、早くから北米での活動を広げていきます。
1932年にはロングアイランド医科大学（ニューヨーク）の教授に就き、医療心理学の教授職を得ました。
当時のヨーロッパではナチスの台頭が進んでおり、ユダヤ系であったアドラーにとって、アメリカは活動を続けるうえで重要な場となっていました。アドラー自身も1930年代前半にはアメリカへ拠点を移しています。
それでも彼は講演活動のためにヨーロッパを行き来する精力的な日々を送っており、亡くなったときもその講演旅行の最中でした。

アドラーの死因

アドラーは1937年5月28日、講演旅行で訪れていたスコットランドのアバディーンで急逝しました。
享年67歳でした。
死因は心臓発作とされており、街を歩いている最中に倒れ、そのまま帰らぬ人となったと伝えられています。倒れた際に息子クルトの名をつぶやいたという逸話も残されています。

このとき訪れていたアバディーンでの日程も、ヨーロッパ各地をめぐる連続講演の一部でした。
長年にわたり人々の心の問題に向き合い続けてきた人物が、活動の途上で倒れたという事実は、彼の生涯を象徴するできごととして語り継がれています。

死後の遺灰をめぐるエピソード

アドラーの遺体はスコットランドのエディンバラにあるウォリストン火葬場で火葬されましたが、その後、遺灰は長らく引き取られないままになっていました。
2007年に火葬場で遺灰が見つかり、2011年に生まれ故郷であるウィーンへと戻されたと伝えられています。
世界中を巡って活動した心理学者が、最終的に故郷へ帰り着いたという経緯は、多くの人の関心を集めるエピソードとなっています。

死後のアドラー心理学はどう受け継がれたか

創始者を失ったことは、個人心理学にとって大きな痛手でした。
第二次世界大戦の前後という時代背景もあり、アドラーの思想は一時期、フロイトやユングの理論ほど広くは注目されなくなります。
しかし、その考え方は弟子や後継者たちによって着実に受け継がれていきました。

とりわけ重要な役割を果たしたのが、アドラーの直接の弟子であるルドルフ・ドライカースです。
ドライカースはアメリカに渡り、シカゴを拠点としてアドラーの理論を子育てや学校教育の現場に応用できる形へと発展させました。
彼はアメリカやカナダ各地を回って研修や児童相談の活動を広げ、アドラー心理学は親子関係や教育、グループでの実践といった分野で広く知られるようになります。今日の北米に多くのアドラー派の学校や研究機関が存在するのも、ドライカースらの尽力によるところが大きいといえます。

その後、1970年代以降になるとアドラー心理学はあらためて評価され、現在では世界各地に学会や研究機関が存在しています。
日本でも、関連書籍やカウンセリングの実践を通じて、アドラーの思想は多くの人に親しまれるようになりました。
「劣等感」「共同体感覚」「ライフスタイル」といった概念は、心理療法だけでなく、教育や自己啓発の場面でも生き続けています。

フロイトとの対比と現代での再評価

アドラーはかつてフロイトの研究会に加わっていたものの、人の心を過去の体験や性的衝動から説明する立場とは距離を置きました。
過去の原因よりも、その人が何を目指して生きているのかという目的に注目し、人を分割できない全体としてとらえる点に、アドラーの個人心理学の特徴があります。
こうした考え方は、対人関係や生き方そのものに踏み込む実践的なものとして、現代になってあらためて見直されています。

日本では、岸見一郎と古賀史健による『嫌われる勇気』（ダイヤモンド社、2013年）がきっかけとなり、アドラーの思想が幅広い読者に知られるようになりました。
哲学者と青年の対話という形でアドラー心理学を読み解いた同書は大きな反響を呼び、アドラーの名は専門家だけでなく一般の人にも広く届くようになっています。
創始者の死から長い時間を経て、その思想がいまなお新しい読み手を獲得し続けていることは、アドラー心理学の息の長さを示すものといえるでしょう。

アドラーの死因に関するQ&A

まとめ

アルフレッド・アドラーは1937年、講演旅行先のスコットランドで心臓発作により67歳で急逝しました。
活動の途上で倒れたその最期は、生涯にわたって人々の心と向き合い続けた彼らしいものでした。
創始者を失った個人心理学は一時的に勢いを失いますが、ドライカースをはじめとする後継者の手で受け継がれ、教育や自己啓発の分野へと広がっていきます。
『嫌われる勇気』のヒットに象徴されるように、アドラーの思想は、彼の死後もなお多くの人の生き方を支え続けているのです。